Update NBA: Semangat Menyala Luka Doncic Jadi Juara dengan LA Lakers

Paul memberi tahu Pelinka dan manajer Doncic, Lara Beth Seager, tentang isi pernyataan tersebut sebelum mengeluarkannya, sumber mengatakan kepada ESPN saat itu.

Berbicara kepada wartawan pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak keputusan James, Pelinka menyampaikan kemitraan fungsional yang berkelanjutan antara franchise dan MVP Final 2020.

"Semua interaksi yang kami lakukan dengan LeBron dan timnya, khususnya Rich, positif dan suportif," kata Pelinka. "Dialog dengan [Paul] terbuka dan konstan."

Pelinka juga ditanya apakah ia yakin James, yang masih terikat kontrak hingga 2025-26 untuk musim ke-23-nya, akan mengakhiri kariernya di LA Lakers.

"Saya pikir hal terpenting yang harus kita lakukan di sana adalah menghormati keputusan dia dan keluarganya terkait berapa lama dia akan bermain," kata Pelinka. "Kami ingin menghormati kemampuannya untuk menentukan jadwalnya. Saya pikir itu sangat penting. Tapi, jika dia punya kesempatan untuk pensiun sebagai pemain Lakers, itu akan sangat bagus."

BACA JUGA:Update NBA: Komentar Chris Paul Usai Kembali Bela LA Clippers Usai 8 Tahun

Terus Tingkatkan Tim

James, yang mencetak rata-rata 24,4 poin dengan akurasi tembakan 51,3%, 8,2 assist, dan 7,8 rebound pada 2024-25, akan menjadi sosok penting jika kepercayaan diri Doncic untuk meraih gelar juara ingin diwujudkan. Dan Pelinka, sambil merinci penambahan Ayton, Smart, dan agen bebas Jake LaRavia, berjanji untuk terus berupaya meningkatkan tim.

"Kami senang dengan peningkatan yang berhasil kami lakukan pada daftar pemain," kata Pelinka. "Tapi kami tidak akan pernah puas. Saya pikir setiap tahun kami berada dalam siklus tanpa akhir untuk mencoba meningkatkan tim ini dan memenangkan kejuaraan, dan kami akan tetap berkomitmen pada pekerjaan itu."

Selain menjadi awal tidak resmi untuk musim depan, berita hari Sabtu itu juga memiliki implikasi yang luas bagi tim Lakers di titik unik dalam sejarah waralaba mereka, sembari menunggu penjualan senilai $10 miliar dari keluarga Buss kepada CEO Guggenheim Partners, Mark Walter, untuk difinalisasi.

Dari musik Balkan favorit Doncic yang mengalun melalui pengeras suara fasilitas latihan hingga instalasi galeri foto pop-up yang menampilkan potret-potret kariernya saat menyapa para hadirin hingga konferensi pers saat mereka memasuki gym, Lakers menegaskan bahwa prioritas tim saat ini dan di masa depan adalah bintang mereka yang bernilai $165 juta.

"Enam bulan yang lalu, Los Angeles Lakers memilih Luka Doncic melalui pertukaran pemain di mana ia datang"Untuk waralaba kami," kata Pelinka. "Hari ini, Luka Doncic memilih Los Angeles Lakers, dan itu adalah momen monumental dalam sejarah Lakers. Dan kami sangat berterima kasih atas pilihan Anda dalam kemitraan ini. Pemain basket muda terbaik di dunia bergabung untuk masa depan jangka panjang, waralaba olahraga terbaik di dunia."