Thunder sulit dihentikan di waktu yang menentukan di Game 5, membuat 7 dari 9 field goal dalam perjalanan untuk mengungguli Nuggets 17-9.
Thunder terus melaju, tetapi Denver tidak akan tinggal diam. Jokic seorang diri membuat Nuggets terus melaju dengan enam poin berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 103. Tetapi ketika Michael Porter Jr. gagal melakukan 3-pointer berturut-turut, Thunder memanfaatkannya.
Jalen Williams mencetak angka 3 dengan waktu tersisa 1:19 untuk membawa OKC unggul 106-103, lalu berteriak sesuatu di pergelangan tangannya untuk merayakan kemenangan. Penonton di Paycom Center hampir saja merobek atap.
"Sejujurnya, itu seperti pengalaman di luar tubuh," kata Williams. "Saya ingat mencetak angka 3 dan itu sangat keras... Saya merasakan suara berdenging. Orang-orang mengirimi saya video saya berteriak ke tangan saya. Saya benar-benar tidak mengingatnya. Saya tidak tahu mengapa saya melakukannya, tetapi saat suasana di sana berisik dan Anda memiliki banyak energi, itu mungkin membuat Anda merasa seperti bisa melakukan salto ke belakang."
BACA JUGA: Bos Ducati Sedih Lihat Wajah Murung Pecco Bagnaia di MotoGP 2025, Ini Katanya...
Gilgeous Alexander Makin Tenang
Kemudian Gilgeous-Alexander mencetak angka 3 dengan waktu tersisa 48 detik untuk memperlebar keunggulan menjadi 109-103 dan pada dasarnya memastikan kemenangan.
Ia tidak merayakan kemenangan seperti yang dilakukan Thunder, karena seri ini telah mengajarkan kepadanya dan semua orang di tim betapa sulitnya mengalahkan mantan juara dan tiga kali MVP, tidak peduli berapa banyak kemenangan musim reguler yang diraih OKC (68) daripada Nuggets (50).
"Saya pikir ia semakin tenang seiring berjalannya pertandingan," kata Daigneault tentang Gilgeous-Alexander, kandidat MVP-nya.
"Meskipun tekanan meningkat dan semakin panas di sana, ia menjadi lebih tenang dan tenang, melakukan permainan yang tepat, dan membiarkan permainan memberi tahu apa yang harus dilakukannya. Ia rendah hati."
Nuggets telah menempatkan Thunder dalam posisi bertahan dan di bawah tekanan sejak Game 1, ketika Denver bangkit dari defisit kuarter keempat untuk mencuri kemenangan pembuka seri melalui buzzer-beater Aaron Gordon.
Itu menjadi dasar cerita untuk seri ini. Denver mungkin lelah atau mungkin memiliki lebih sedikit senjata daripada Thunder yang secara historis dominan. Namun, Nuggets memiliki pengalaman juara.
Itulah yang membuat kemenangan begitu penting bagi Thunder "Kami adalah tim yang lebih baik hari ini daripada di awal seri," kata Daigneault. "Kami jelas berevolusi, tumbuh, dan belajar."
BACA JUGA:Juara Liga Europa, Pemilik Manchester United Tetap Pecat Ruben Amorim di Akhir Musim?
Gilgeous Puji Jokic
Bagi Gilgeous-Alexander, itu berarti belajar dari orang yang tahun lalu menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP dan akan segera mengetahui apakah ia telah melampauinya dalam pemungutan suara tahun ini.