Hasil NBA: Momen Kebangkitan Kawhi Leonard, LA Clippers Samakan Skor Lawan Denver Nuggets di Playoff

JAKARTA,Sportszone.id -Tahun lalu saat ini, Kawhi Leonard tertatih-tatih. Sungguh menyakitkan melihatnya mencoba bermain meski lutut kanannya meradang sebelum LA Clippers akhirnya menghentikannya menjelang Game 4 kekalahan playoff putaran pertama mereka dari Dallas Mavericks.

Butuh waktu berbulan-bulan bagi Leonard untuk pulih dari cederanya. Begitu lamanya hingga Clippers harus terus maju dan mencari cara bermain tanpanya untuk paruh pertama musim ini dan wartawan pada dasarnya berhenti meminta kabar terbaru dari pelatih Tyronn Lue.

Namun di balik layar, Leonard berusaha untuk kembali ke bentuk fisiknya sehingga ia mungkin bisa bermain seperti yang ia lakukan pada hari Senin atau Selasa, 22 April 2024 pagi saat Clippers menang 105-102 atas Denver Nuggets di Game 2 seri playoff Wilayah Barat putaran pertama mereka di Ball Arena.

"Saya senang bisa bergerak," kata Leonard setelah mencetak 39 poin dengan 15 dari 19 tembakan yang efisien dari lapangan seperti dikutip sportszone.id dari espn. "Itulah yang membuat saya bangga, yaitu menjadi sehat. Saya duduk dan menonton pertandingan playoff dan seri ini selama dua tahun terakhir. Jadi, bisa menjadi yang terdepan di luar sana, rasanya menyenangkan bagi saya, apa pun hasil pertandingan."

Leonard absen selama 23 hari karena peradangan di lutut kanannya saat mencoba mempersiapkan diri untuk playoff musim lalu, tetapi cederanya tidak membaik dan akhirnya harus absen dari seri tersebut.

Saat itu, rasanya seperti penutupan jendela kejuaraan yang terbentuk saat ia bergabung dengan Paul George pada tahun 2019 dan kemudian menambahkan James Harden dalam perdagangan pada tanggal 31 Oktober 2023. George pergi sebagai agen bebas musim panas lalu. Leonard dan Harden menandatangani kembali kontrak yang menguntungkan tim.

KAWHI LEONARD MASTERPIECE IN GAME 2!

????️ 39 PTS
????️ 15-19 FGM
????️ 5 AST
????️ 2 STL
????️ 4 3PM

Clippers even the series 1-1 in a THRILLER in Denver ???? pic.twitter.com/9pFIrooD1a — NBA (@NBA) April 22, 2025

KAWHI LEONARD MASTERPIECE IN GAME 2!

????️ 39 PTS
????️ 15-19 FGM
????️ 5 AST
????️ 2 STL
????️ 4 3PM

Clippers even the series 1-1 in a THRILLER in Denver ???? pic.twitter.com/9pFIrooD1a — NBA (@NBA) April 22, 2025

Lututnya Sudah Membaik

Leonard hanya mampu bermain dalam 37 pertandingan musim ini, berusaha agar lututnya dalam kondisi yang cukup baik untuk membantu Clippers di babak playoff. Sejauh ini, lututnya membaik.

"Malam ini, sial, saya tidak merasa dia gagal menembak," kata Harden tentang Leonard, yang berhasil melakukan enam tembakan pertamanya, gagal melakukan lemparan tiga angka, kemudian mencetak enam tembakan lagi berturut-turut dan akhirnya mencetak skor atau membantu dalam 51 dari 105 poin Clippers (49%).

"Kemampuannya dalam membuat tembakan sangat hebat," lanjut Harden. "Dan itulah agresivitas yang kami butuhkan darinya. Tidak peduli apa yang terjadi, atau siapa yang menjaganya, ia hanya perlu berada di satu tempat dan bangkit. Ia pemain hebat."

Leonard juga mendominasi pertahanan, menahan Nuggets hanya dengan lima poin (2 dari 12 field goal) saat ia menjadi bek utama. Ia juga berhasil mencuri umpan Nikola Jokic (turnover ketujuhnya dalam pertandingan) dengan sisa waktu 38 detik dan Clippers mempertahankan keunggulan tiga poin.

Leonard mengatakan bahwa ia mencoba untuk tetap fokus pada apa yang ada di depannya, baik itu permainan berikutnya atau pertandingan berikutnya. Ia tidak membiarkan dirinya berpikir terlalu jauh ke depan atau merenungkan terlalu dalam di mana ia telah berada. 

Namun setelah pertandingan hari Sekasam pertandingan playoff terbaiknya sejak ia memimpin Clippers ke final Wilayah Barat pada tahun 2021, Leonard mencatat bahwa ia berterima kasih kepada beberapa staf atas semua yang telah mereka lakukan untuk membantunya melewati cederanya beberapa tahun terakhir.

"Siapa pun yang bermain di dunia ini dan tahu betapa sulitnya untuk kembali dari cedera atau sekadar bermain di NBA, mereka mengerti apa yang kita semua alami, apa yang saya alami," kata Leonard.