CHICAGO,Sportszone.id - Zach LaVine mengatakan kembalinya ke Chicago terasa seperti pulang ke rumah. Itu terjadi setelah shooting Guard Chicago Bulls ini memainkan pertandingan pertamanya di United Center sejak ditukar ke Sacramento Kings musim lalu.
"Saya cinta Chicago," kata LaVine Rabu malam setelah mencetak 30 poin dalam kekalahan Kings 113-126 dari Bulls. "Melalui suka duka. Saya telah membesarkan keluarga saya di sini. Saya pernah mengalami momen-momen penting, masa-masa sulit. Saya menjadi seorang pria sejati di sini."
LaVine menghabiskan delapan musim di Chicago, masuk dua tim All-Star dan berada di peringkat 10 besar dalam sejarah franchise untuk poin, tembakan tiga angka, dan field goal yang berhasil. Namun, Bulls menukar LaVine ke Kings sebagai bagian dari kesepakatan tiga tim dalam upaya untuk maju dengan tim yang lebih muda.
Selama kuarter pertama hari Rabu, Bulls memutar video penghormatan untuk menyoroti karier LaVine, dan ia disambut dengan tepuk tangan meriah, yang mendorongnya untuk turun dari bangku cadangan dan memberi penghormatan kepada penonton.
BACA JUGA: Hasil NBA: Austin Reaves Menggila Lagi, Kini Bawa Lakers Tekuk Timberwolves Lewat Buzzer
"Saya tahu saya telah melakukan banyak hal baik di Chicago," kata LaVine. "Saya hanya berharap bisa menang lebih banyak di sini."
Chicago mencatat rekor 174-242 selama masa jabatan LaVine, hanya lolos ke babak playoff sekali sebelum kalah di babak pertama. Namun, LaVine mengatakan ia senang dengan warisan yang ditinggalkannya.
"Terkadang Anda melakukan yang terbaik yang Anda bisa," katanya. "Tak seorang pun dari kami ingin kalah, tetapi kalian memainkan kartu yang diberikan kepada kalian, dan kalian memainkannya sebaik mungkin. Saya merasa telah melakukannya. Saya menghargai setiap momen yang saya lalui di sini. Saya akan terus menjadi penggemar tim dan organisasi ini, kecuali jika saya bermain melawan mereka. Bagi saya, ini hanyalah cinta."
Berbagi Tawa
Setelah pertandingan, LaVine dan forward Kings, DeMar DeRozan, yang menghabiskan tiga musim (2021-24) bersama Bulls, berbagi tawa dan pelukan di lapangan dengan banyak mantan rekan satu tim mereka, termasuk pelatih Billy Donovan dan forward Bulls, Matas Buzelis.
BACA JUGA:Timnas Basket Putri Indonesia Jalani Beberapa Laga Uji Coba dan Nonton NBA di AS
"Saya memberikan penghormatan saya kepadanya," kata Buzelis, yang menyelesaikan pertandingan dengan 27 poin dan 5 rebound. "Dia pria yang luar biasa. Dia menjawab semua pertanyaan saya. Panutan yang luar biasa. Dia adalah rekan setim superstar pertama saya. ... Dia adalah pemimpin yang hebat. Itulah sosok saya."
Buzelis membantu Bulls meraih kemenangan atas tim Kings asuhan LaVine saat Chicago meningkatkan rekor mereka menjadi 4-0 untuk pertama kalinya sejak 2021-22, juga terakhir kalinya tim tersebut lolos ke babak playoff. Skuad Bulls saat itu dipimpin oleh DeRozan, LaVine, dan Lonzo Ball, sebelum cedera Ball menggagalkan awal yang menjanjikan.
Chicago tidak pernah bisa memulihkan kesuksesan singkat itu dan akhirnya kalah di turnamen play-in selama tiga musim berturut-turut.
"Kami sempat melihat betapa bagusnya kami, tetapi saya pikir ada banyak faktor yang memengaruhi hal itu juga," kata LaVine. Dibutuhkan pola pikir pemenang dari atas ke bawah, dan kami gagal. Terkadang kita harus menerima kenyataan itu. Kita harus bercermin dan semua orang juga melakukannya, mencari tahu mengapa itu tidak berhasil.