JAKARTA,Sportszone.id - Virgil van Dijk menggambarkan penampilan perdana Rio Ngumoha di Liga Primer Inggris sebagai "debut impian". Itu terjadi setelah gol kemenangan dramatis remaja tersebut di menit-menit akhir atas Newcastle United pada hari Senin atau Selasa 26 Agustus 2025.
Pemain berusia 16 tahun itu masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol di masa injury time dalam laga Liga Primer Inggris di St. James' Park, Senin, saat sang juara bertahan meraih kemenangan 3-2 setelah Newcastle yang bermain dengan 10 pemain bangkit dari ketertinggalan 2-0.
Van Dijk mengatakan kepada Sky Sports: "Ini adalah debut impian baginya. Tekniknya sempurna. Kami juga tetap tenang menjelang akhir, mencoba menemukan solusi yang tepat untuk mencetak gol, dan kami berhasil. Saya sangat senang untuk Rio."
Dengan golnya di menit-menit akhir, Ngumoha, yang akan berusia 17 tahun pada hari Jumat, menjadi pencetak gol termuda keempat dalam sejarah Liga Primer, hanya kalah dari James Vaughan, James Milner, dan Wayne Rooney.
BACA JUGA:Rio Ngumoha, Jebolan Akademi Chelsea yang Bikin Sejarah di Liverpool
Golnya, yang tercipta pada menit ke-10 perpanjangan waktu babak kedua, juga menempati peringkat keempat di antara gol-gol terbaru yang dicetak dalam kompetisi tersebut.
"Itu gol yang luar biasa untuk pemain berusia 16 tahun," kata pelatih kepala Liverpool, Arne Slot.
"Itu peluang emas. Dia bisa menyelesaikan pertandingan dengan sangat baik untuk usianya. Seberapa kuat tembakannya -- Anda jarang melihat hal seperti ini.
"Dia sangat percaya diri dan mencetak gol bukanlah suatu kebetulan, untuk usianya, dia adalah finisher yang sangat baik."
BACA JUGA:Dirumorkan Bakal Pergi, Arne Slot Justru Ingin Federico Chiesa Bertahan di Liverpool
Melawan 10 Pemain
Liverpool tampil kurang konsisten di sebagian besar pertandingan meskipun gol-gol dari Ryan Gravenberch dan Hugo Ekitike, yang tercipta sebelum Anthony Gordon diusir keluar lapangan, menempatkan mereka dalam posisi yang dominan.
Pertandingan berlangsung dalam suasana yang penuh semangat, yang sebagian besar disebabkan oleh kegagalan Liverpool merekrut striker Newcastle yang sedang tidak stabil, Alexander Isak.
Van Dijk berkata: "Jelas kita semua tahu ini tempat yang sulit untuk didatangi, kita semua tahu ada banyak bahan bakar yang harus disulut minggu ini, terutama Newcastle yang bersemangat.
"Bagi kami, kami kecewa kebobolan dari dua bola mati dan itu seharusnya tidak terjadi, tetapi secara keseluruhan, ini adalah tiga poin yang luar biasa. Kami akan terus maju dan fokus pada pertandingan berikutnya."