JAKARTA,Sportszone.id - Masa depan LeBron James di NBA telah menjadi topik hangat dalam beberapa tahun terakhir, terutama menjelang senja karier gemilangnya. Semua orang paham, James pemain hebat tapi usia tak bisa bohong.
Dengan tersingkirnya Los Angeles Lakers di babak playoff lebih awal, analis ESPN Stephen A. Smith telah melontarkan ide menarik: LeBron James harus mempertimbangkan kembali ke Cleveland Cavaliers, tim tempat ia membangun warisannya.
Langkah ini, menurut Smith, dapat memberi James peluang yang lebih baik untuk mengamankan gelar juara NBA lainnya.
Memasuki musim ke-23 NBA, LeBron James tetap menjadi pemain kunci bagi Lakers. Ia menggunakan opsi pemain senilai $52,6 juta untuk musim 2025-26, memastikan tempatnya bersama Lakers setidaknya untuk satu tahun lagi.
BACA JUGA:Update NBA: Cuma Gelar Juara yang Bisa Bikin LeBron James Bertahan di LA Lakers
Musim lalu, James terus bermain di level tinggi, dengan rata-rata 24,2 poin, 8,2 assist, dan 7,8 rebound.
Namun, terlepas dari kesuksesan individunya, Lakers kembali harus tersingkir lebih awal di babak playoff, kalah dari Minnesota Timberwolves di babak pertama.
Cleveland Cavaliers Lebih Menjanjikan
Sementara itu, Cleveland Cavaliers, yang dipimpin oleh bintang muda mereka, Donovan Mitchell, telah muncul sebagai tim yang menjanjikan di Wilayah Timur. Meskipun finis sebagai unggulan teratas di Wilayah Timur, Cavaliers tersingkir di babak kedua oleh Indiana Pacers.
Meskipun akhir musim mereka mengecewakan, Smith yakin Cavaliers menawarkan jalur juara yang lebih menguntungkan bagi LeBron, terutama jika dibandingkan dengan Wilayah Barat yang tangguh, tempat Lakers saat ini berada.
BACA JUGA:Update NBA: Giliran Austin Reaves Perpanjang Kontrak dengan LA Lakers
Jalur juara melalui Cleveland
Argumen Stephen A. Smith untuk kembalinya LeBron ke Cleveland berkisar pada gagasan bahwa Cavaliers, dengan pemain inti muda dan potensi juara mereka, akan memberi LeBron peluang yang lebih baik untuk memenangkan gelar NBA kelimanya.
Smith beralasan Lakers bakal kesulitan bersaing di Wilayah Barat, dengan tim-tim kuat seperti Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, dan juara bertahan, Denver Nuggets, membuat perjalanan menuju Final NBA semakin sulit.
Sebaliknya, Smith berpendapat bahwa Wilayah Timur menawarkan lingkungan yang kurang kompetitif, di mana LeBron berpotensi memimpin Cavaliers ke Final, menandai akhir kariernya yang tepat.