EL SEGUNDO,Sportszone.id - Luka Doncic membawa semangat baru untuk LA Lakers jelang bergulirnya NBA 2025/2026. Dia yang kini bertubuh ramping menganggap pola pikir "awal yang baru" sebagai penyebab transformasi fisiknya musim panas ini.
Dan setelah menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $165 juta dengan Los Angeles Lakers, Doncic mengatakan ia siap untuk memulai upaya besar untuk apa yang telah dicapai banyak legenda Lakers sebelumnya: juara NBA.
"Kami memiliki apa yang kami butuhkan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan," kata Doncic seperti dikutip sportszone.id dari ESPN."Saya akan berusaha memenangkan setiap pertandingan apa pun yang terjadi, dan kami memiliki beberapa pemain hebat baru di tim, jadi Anda tahu kami akan berjuang keras."
Perpanjangan kontrak ini mencakup opsi pemain di tahun terakhir, yang membuat Doncic yang berusia 26 tahun tetap di L.A. setidaknya hingga 2028.
Paruh musim pertama Doncic bersama Lakers setelah ditukar dari Dallas Mavericks pada Februari berakhir dengan tersingkir di babak playoff putaran pertama melawan Minnesota Timberwolves. Selain kondisi fisiknya yang membaik, perubahan tim sejak kekalahan itu terlihat jelas pada hari Sabtu.
Pemain yang menandatangani waiver wire, Deandre Ayton dan Marcus Smart, keduanya direkomendasikan oleh Doncic setelah dibeli dari Portland dan Washington, masing-masing, hadir di fasilitas latihan untuk acara tersebut. Pilihan putaran kedua Adou Thiero, Rui Hachimura, Gabe Vincent, Jaxson Hayes, dan Maxi Kleber juga hadir di sana.
Kelompok tersebut berpose untuk foto dengan Doncic di tengah sambil mengangkat seragam emas nomor 77 miliknya, dan pelatih Lakers JJ Redick serta presiden operasional bola basket dan manajer umum Rob Pelinka berada di kedua sisi.
BACA JUGA:Update NBA: Fans Warriors Gerah Lihat Drama Kontrak Jonathan Kuminga
BACA JUGA: Kisah Kontroversial Dennis Rodman Diajak Tarung Gulat oleh Hulk Hogan di Tengah Final NBA 1998
LeBron James Tidak Hadir
Hal ini membuat ketidakhadiran superstar Lakers lainnya, LeBron James, menjadi sorotan.
James yang berusia 40 tahun itu mengunggah video dirinya di lapangan golf ke akun Instagram-nya Sabtu pagi, menikmati hobinya di luar musim dengan kamp pelatihan untuk Lakers yang masih hampir dua bulan lagi.
Keputusan James pada akhir Juni untuk memilih tahun terakhir kontraknya dengan L.A. senilai $52,6 juta mendahului perpanjangan Doncic, dan sejak itu masih ada beberapa misteri seputar James.
Agen James dan CEO Klutch Sports, Rich Paul, mengatakan kepada Shams Charania dari ESPN saat keputusan untuk memilih: "Kami memahami kesulitan untuk menang sekarang sambil mempersiapkan masa depan. Kami ingin mengevaluasi apa yang terbaik untuk LeBron pada tahap ini dalam hidup dan kariernya."
Paul memberi tahu Pelinka dan manajer Doncic, Lara Beth Seager, tentang isi pernyataan tersebut sebelum mengeluarkannya, sumber mengatakan kepada ESPN saat itu.