OKLAHOMA CITY, Sportszone.id - Rasa gembira bergemuruh di perut Shai Gilgeous-Alexander saat rekan satu timnya dan para penggemar yang memadati Paycom Center, Kamis atau Jumat 23 Mei 2025 pagi bersorak saat ia mengangkat trofi MVP di atas kepalanya beberapa menit sebelum pertandingan pembukaan Game 2 pada hari Kamis.
"Saya sedikit terlalu bersemangat," kata Gilgeous-Alexander tentang emosi yang mengalir dalam dirinya saat itu.
Gilgeous-Alexander segera tenang, tampil dengan penampilan yang menunjukkan mengapa ia layak mendapatkan penghargaan individu tertinggi NBA, memimpin Thunder meraih kemenangan 118-103 atas Minnesota Timberwolves yang memberi unggulan teratas itu keunggulan 2-0 di final Wilayah Barat.
Gilgeous-Alexander menghancurkan pertahanan Minnesota dengan 38 poin, menyamai rekor tertingginya dalam karier playoff -- dengan 12 dari 21 tembakan. Ia juga mencatatkan delapan assist dan berkontribusi terhadap kekacauan pertahanan Oklahoma City dengan tiga steal.
"Tim merasa tenang karena ia mampu membalik keadaan secepat itu," kata penyerang Thunder Jalen Williams, yang mencetak 26 poin, 10 rebound, dan 5 assist. "Itu membuat kami berada dalam mode yang sama."
Gilgeous-Alexander bercanda bahwa ia terbawa suasana dan mempertimbangkan untuk memaksakan beberapa tembakan pertama dalam permainan.
"Saya seperti, 'Ah, itu mungkin bukan cara yang tepat,'" kata Gilgeous-Alexander, yang hanya mencoba tiga tembakan di kuarter pertama, dan berhasil memasukkan semuanya. "Saya hanya ingin membiarkan permainan datang kepada saya. Bersandar pada rekan setim saya, bermain melawan mereka, bermain melawan mereka. Saya tidak ingin memaksakan masalah. Biarkan permainan datang kepada saya."
BACA JUGA:Luka Modric Akhirnya Bakal Berpisah dengan Real Madrid Setelah 13 Tahun...
BACA JUGA:MotoGP Inggris: Disamakan dengan Kasus Jorge Martin, Marc Marquez Langsung Beri Sanggahan Begini
Gacor di Momen Penentuan
Gilgeous-Alexander siap saat kesempatan untuk mengambil alih permainan tiba. Ia mencetak delapan poin dalam 3:18 menit terakhir babak pertama, termasuk tembakan tiga angka dari jarak dekat dan dua lemparan bebas dalam 16 detik terakhir -- saat Thunder memperlebar keunggulan mereka dari dua menjadi enam poin.
Kemudian jejak Gilgeous-Alexander terlihat jelas dalam dominasi Oklahoma City di kuarter ketiga, saat Thunder mengungguli Timberwolves 35-21 untuk menguasai permainan. Ia mencetak 11 poin dan dua assist di kuarter tersebut, termasuk tujuh poin selama Thunder unggul 17-2.
"Saya senang kami menang sehingga saya benar-benar dapat menikmati beberapa hari terakhir, menikmati semuanya," kata Gilgeous-Alexander. "Itu sangat membantu."
Itu adalah mahakarya midrange lainnya bagi Gilgeous-Alexander, juara pencetak skor NBA musim ini. Sembilan dari 12 poinnya adalah 2-pointer di luar area terbatas.
Williams juga menemukan zona nyaman di midrange. Dia memasukkan 12 dari 20 dari lapangan, termasuk 6 dari 9 pada 2-pointer di luar area terbatas.