Sempat Alami Masa Sulit
Cavaliers telah menghadapi banyak kesulitan sejak rekor 16 kemenangan beruntun mereka dipatahkan oleh Orlando pada tanggal 16 Maret. Kekalahan dari Magic memulai rekor empat pertandingan tertinggi musim ini, tetapi Cleveland telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya.
Atkinson mengatakan sebelum pertandingan bahwa fokusnya adalah pada timnya sendiri, alih-alih mencari cara untuk menahan James Harden, Norman Powell, atau Ivica Zubac dari LA.
Atkinson tidak senang dengan permainan timnya dalam kekalahan 122-133 dari Detroit pada Jumat malam. Ia juga ingin melihat respons yang lebih baik setelah Clippers memenangkan pertandingan pertama dengan selisih 13 poin pada tanggal 18 Maret.
"Kami sedikit kesulitan," katanya.
"Memikirkan pertandingan melawan Detroit, kami tampil tidak terlalu bagus. Memikirkan pertandingan Clippers kami di L.A., mereka membawa kami ke sana. Kami perlu melakukannya karena alasan psikologis agar bisa bermain dengan baik."
BACA JUGA:Hasil NBA: Giannis Antetokounmpo Tersanjung Dipuji LeBron James, Tapi...
Unggulan Teratas Wilayah Timur
Cavaliers mulai melepaskan diri dari bayang-bayang James musim lalu ketika mereka mengalahkan Magic dalam tujuh pertandingan di babak pertama playoff Wilayah Timur. Itu menandai pertama kalinya sejak 1993 mereka memenangkan seri tanpa James.
"Segala sesuatu sejak saya berada di sini telah menjadi batu loncatan. Ada yang membaik setiap tahun," kata Allen, yang memimpin timnya dengan 39 kali double-double musim ini dengan 25 poin dan 12 rebound.
Cleveland unggul 4 1/2 pertandingan dari Boston untuk posisi unggulan teratas di Wilayah Timur dengan tujuh pertandingan tersisa. Dengan waktu istirahat beberapa hari sebelum menjamu New York Knicks pada hari Rabu, Atkinson menekankan hal-hal lain yang lebih penting daripada meraih posisi teratas.
"Jika saya punya prioritas, saya lebih suka bermain dengan baik dan membuat semua orang sehat. Semoga unggulan pertama akan datang dengan itu dan saya pikir begitu," katanya.
"Kami harus mempertahankan filosofi dan mentalitas yang sedang kami kembangkan."
Hasil NBA
Cavaliers 127-122 LA Clippers
New York Knicks 110-93 Trail Blazers