Neymar, yang pernah dipuji sebagai salah satu pemain terbaik dunia, menghabiskan sebagian besar waktunya di Arab Saudi di pinggir lapangan karena cedera ACL yang dialaminya saat bermain untuk Brasil pada Oktober 2023.
Neymar menjadi pemain termahal dalam sejarah sepak bola ketika ia pindah dari Barcelona ke PSG seharga 222 juta euro (saat itu $262 juta) pada tahun 2017.
Juru bicara Neymar, Day Franco, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pemain tersebut belum memberikan komentar.
Sebuah video yang dipublikasikan Al-Hilal pada Selasa malam memperlihatkan Neymar memberikan pidato perpisahan.
"Hari ini saya sangat senang bisa pergi, pulang kampung. Ke negara saya," kata Neymar kepada mantan rekan setimnya, tanpa menyebut Santos.
"Merupakan suatu kesenangan bagi saya bermain untuk klub ini. Waktunya singkat, banyak hal tidak seperti yang saya harapkan. Saya tidak dapat membantu Anda di lapangan seperti yang saya inginkan."
Neymar Hanya Main 7 Kali
Pertandingan terakhir Neymar dimainkan pada bulan November. Pelatih Al-Hilal Jorge Jesus telah berulang kali meragukan performa sang striker untuk bermain.
Neymar meninggalkan liga Arab Saudi setelah hanya memainkan tujuh pertandingan dalam 17 bulan menyusul kepindahannya yang menghabiskan banyak uang ke kerajaan kaya minyak tersebut.
Al-Hilal mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Neymar untuk mengakhiri kontraknya dengan persetujuan bersama.
"Saya memberikan segalanya untuk bermain dan saya berharap kami menikmati waktu yang lebih baik di lapangan bersama," kata Neymar dalam sebuah pesan di media sosial.
"Untuk Saudi, terima kasih telah memberi saya dan keluarga saya rumah baru dan pengalaman baru. Sekarang saya mengenal Saudi yang sebenarnya dan memiliki teman seumur hidup."
Al Hilal Bisa Juara Tanpa Neymar
Meskipun Neymar cedera, Al-Hilal masih berhasil memenangkan liga Saudi musim lalu. Kontrak pemain Brasil itu akan berakhir setelah Piala Dunia Antarklub FIFA tahun ini, yang akan dimainkan antara 15 Juni dan 13 Juli di Amerika Serikat.
Striker tersebut bergabung dengan klub Saudi dari PSG pada bulan Agustus 2023 seharga 90 juta euro ($94 juta). Gajinya dilaporkan juga merupakan salah satu yang terbesar di dunia sepak bola.
Namun Neymar mengalami cedera ACL saat bermain untuk Brasil hanya beberapa bulan setelah ia bergabung dengan Al-Hilal.